Kupkari (Buzkashi): All'interno dello sport a cavallo più selvaggio dell'Uzbekistan (Guida 2026)

2026-06-14 · 10 min di lettura · Cultura

Duecento uomini a cavallo. Una carcassa di capra senza testa. Nessun arbitro, nessun limite di tempo, il premio è una Chevrolet Captiva nuova di zecca. Benvenuti a Kupkari: lo sport che l'Uzbekistan non pubblica negli opuscoli turistici.

Se hai sentito parlare di buzkashi, probabilmente è a causa di una singola scena di Rambo III o di un documentario di Vice sull'Afghanistan. Ma il gioco è tanto uzbeko quanto afghano: qui si chiama kupkari (letteralmente "molti lavori") e si gioca ogni fine settimana da novembre ad aprile in tutto il sud del paese, con premi che ora includono regolarmente automobili, motociclette e tori vivi. Questa è la guida del 2026 per guardarne uno come viaggiatore straniero.

Cos'è il kupkari?

Kupkari è uno sport di squadra a cavallo praticato da chavandozi (cavalieri esperti) su cavalli appositamente addestrati. La "palla" è una carcassa di capra decapitata e senza testa (a volte un vitello) del peso di 30-60 kg, messa a bagno in acqua per due giorni in modo che non si lacera. L'obiettivo: raccogliere la carcassa da un cerchio di gesso sul terreno, allontanarsi dal gruppo mentre si viene afferrati, frustati e urtati da tutti gli altri cavalieri e depositarla in un secondo cerchio di punteggio (la "marra") per rivendicare il premio per quel round.

Kupkari-buzkashi afghano

• Il kupkari uzbeko non ha una struttura di squadra formale: è un singolo corridore contro l'intero campo.
• Ogni round ha il suo premio (una pecora, un tappeto, una TV, un'auto) – sponsorizzato dalla famiglia ospitante.
• I round durano 5–30 minuti; i tornei durano tutto il giorno, a volte due giorni.
• Sono consentite le fruste, ma mai sul volto di un altro cavaliere: solo sui cavalli e sulle braccia di altri uomini.
• Gli spettatori stanno a 50 metri indietro; l'azione può oscillare verso di te all'improvviso. Stai attento.

Quando e dove guardarlo nel 2026

Surxondaryo (regione di Termez) — da dicembre a marzo

Il cuore del kupkari uzbeko. Tornei settimanali del fine settimana nei villaggi intorno a Sherobod, Denau e Boysun. Chiedi a qualsiasi tassista locale: sapranno dove si svolgerà il prossimo "kupkari boyladi".

Regioni di Bukhara e Qashqadaryo: da novembre ad aprile

Tornei frequenti intorno a matrimoni e celebrazioni della circoncisione (giocattolo Sunnat). Le famiglie ospitanti annunciano letteralmente "vieni a guardare e mangia plov": gli stranieri sono i benvenuti e spesso invitati ad avvicinarsi.

Navruz (21 marzo) – in tutto il paese

Il più grande kupkari dell'anno si tiene durante le celebrazioni di Navruz in ogni regione. Il Samarkand Navruz kupkari, vicino al villaggio di Konigil, attira regolarmente 5.000 spettatori e ha messo in palio auto da 25.000 dollari.

Valle di Fergana: aprile-maggio

Kupkari primaverile a Margilan, Andijan e Namangan, spesso legato alle feste locali del mahalla.

Come trovare un kupkari come turista

• Chiedi al tuo host della pensione: ogni uzbeko sa quando sarà il prossimo. Sono pubblicizzati tramite il passaparola, non online.
• Canali Telegram: cerca "kupkari" o "kopkari": diversi canali regionali pubblicano date e luoghi.
• I tour operator con sede a Tashkent (Advantour, partner Caravanistan) a volte organizzano gite giornaliere a Kupkari in stagione per $ 80-120 a persona.
• Chiedi a un tassista a Termez, Boysun o Shakhrisabz il sabato mattina: quasi sicuramente ce n'è uno nel raggio di 30 km.

I cavalli: metà della storia

Un cavallo kupkari non è un cavallo normale. I migliori cavalli chavandoz (di solito Karabair o Akhal-Teke) vengono addestrati dall'età di 4 anni a caricare un branco, sostenersi sotto tutto il peso di un cavaliere e rimanere fermi quando il cavaliere cade. Uno stallone kupkari addestrato nel 2026 può essere venduto per $ 15.000-40.000. I proprietari rifiutano le offerte in contanti da parte degli stranieri: questi animali sono eroi locali.

Etichetta per gli spettatori stranieri

• Mettiti dietro la corda. Muoviti quando il branco si muove verso di te. Sul serio.
• La fotografia è benvenuta, i droni di solito no (spaventano i cavalli).
• Saluta gli uomini più anziani con entrambe le mani sul petto e con un leggero inchino: spesso sono loro gli sponsor del premio.
• Se sei invitato al plov post partita, accetta: è la seconda metà dell'evento.
• Non fotografare da vicino la carcassa macellata se nelle vicinanze si trovano donne e bambini. È lo sport, ma è anche un pasto dopo.
• Porta contanti: a volte le banconote di piccolo taglio vengono gettate nella bisaccia del vincitore come apprezzamento.

È crudele?

Una risposta onesta: la capra viene macellata halal prima della partita e la carcassa viene mangiata in comune dopo, senza che nulla venga sprecato. I cavalli sono coccolati come cavalli da corsa. I cavalieri si feriscono e rompono le ossa; non c'è falsa cortesia riguardo al pericolo. Se guardare lo sport a cavallo con rischio e un animale morto non fa per te, questo non è il tuo evento. Se lo accetti alle sue condizioni, stai assistendo a qualcosa che esiste fin dall’età del bronzo ed è sopravvissuto agli imperi, al divieto sovietico e alla modernità.