द अरलकम (2026): दुनिया का सबसे नया रेगिस्तान, और उज़्बेकिस्तान का इस पर जंगल लगाने का प्रयास

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Rows of young saxaul shrubs planted across the pale cracked salt flats of the dried Aral seabed stretching to a hazy horizon.

एक समुद्र गायब हो गया और अपने पीछे एक रेगिस्तान छोड़ गया - अरलकुम, जीवित स्मृति में बना पृथ्वी पर एकमात्र प्रमुख रेगिस्तान। उज्बेकिस्तान अब इसे झाड़ियों से ढकने की कोशिश कर रहा है। यहाँ वास्तव में ज़मीन पर क्या हो रहा है।

नुकुस में आप एक मुहावरा सुनते हैं जिसकी आगंतुकों को शायद ही कभी उम्मीद होती है: 'नया रेगिस्तान'। यह कोई रूपक नहीं है. अरल सागर का दक्षिणी समुद्र तल सूखकर हजारों वर्ग किलोमीटर के नमक के मैदान में बदल गया और भूगोलवेत्ताओं ने इसे एक नाम दिया - अरलकुम, अरल रेत रेगिस्तान। यह दुनिया में अपने आकार का सबसे छोटा रेगिस्तान है, यह तब अस्तित्व में नहीं था जब आज के दादा-दादी बच्चे थे, और उज्बेकिस्तान अब इसके पार एक जंगल लगाने की कोशिश कर रहा है।

कैसे एक समुद्र रेगिस्तान बन जाता है

1960 के दशक से, सोवियत योजनाकारों ने महाद्वीपीय पैमाने पर कपास की सिंचाई के लिए अमु दरिया और सीर दरिया को मोड़ दिया। अरल सागर - जो कभी पृथ्वी पर चौथी सबसे बड़ी झील थी - ने अपना प्रवाह खो दिया और सिकुड़ गई। 2010 के दशक तक पूर्वी बेसिन कुछ वर्षों में पूरी तरह से सूख गया था। जो उजागर हुआ वह साफ रेत नहीं बल्कि नमक, कृषि रसायन अवशेष और बारीक तलछट से भरा समुद्र तल था।

वह सतह ही समस्या है। हवा नमक से भरी धूल को उठाती है और तूफानों में इसे सैकड़ों किलोमीटर तक ले जाती है जो खेतों को ढक देती है, फसलों को नष्ट कर देती है, बुनियादी ढांचे को नष्ट कर देती है और काराकल्पकस्तान की हवा को उन कणों से भर देती है जिन्हें स्थानीय स्वास्थ्य आँकड़े दशकों से श्वसन और अन्य बीमारियों की दरों में दर्ज कर रहे हैं। समुद्र के लुप्त होने से मोयनाक की मछली पकड़ने की अर्थव्यवस्था भी नष्ट हो गई और कुछ भी कम नहीं हुआ - गर्मियाँ अधिक गर्म हो गईं, सर्दियाँ ठंडी हो गईं, फसल का मौसम छोटा हो गया।

समुद्र को फिर से क्यों नहीं भरा जा सकता?

दक्षिणी अरल को फिर से भरने के लिए उस क्षेत्र में सिंचित कृषि को छोड़ने की आवश्यकता होगी जहां दसियों लाख लोग रहते हैं, एक बेसिन पहले से ही तनावग्रस्त है और अब अमु दरिया पर अपस्ट्रीम परियोजनाओं से अतिरिक्त दबाव में है। कजाकिस्तान के बांध ने छोटे उत्तरी अरल को आंशिक रूप से बहाल कर दिया है, जो एक वास्तविक सफलता की कहानी है। उज़्बेकिस्तान के बहुत बड़े दक्षिणी बेसिन के लिए, कोई भी ईमानदार अधिकारी यह दावा नहीं करता कि समुद्र वापस आ रहा है। घोषित लक्ष्य पुनर्स्थापना से क्षति नियंत्रण में बदल गया।

योजना: समुद्र तल को हरा-भरा करना

क्षति नियंत्रण का अर्थ है सतह को स्थिर करना ताकि वह उड़ना बंद कर दे। यह यंत्र एक ऐसा पौधा है जिसके बारे में अधिकांश यात्रियों ने कभी नहीं सुना है: सैक्सौल (हैलॉक्सिलॉन, काला सैक्सौल - उज़्बेक चर्केज़ या सैक्सोवुल में), एक कांटेदार रेगिस्तानी झाड़ी-पेड़ जो नमक और सूखे को सहन करता है, जड़ें गहराई से रखता है, और जगह में रेत रखता है।

क्या यह काम करता है?

आंशिक रूप से, और ईमानदार तस्वीर मिश्रित है। जहां पौधे जीवित रहते हैं, वे सतही हवा के कटाव को स्पष्ट रूप से कम कर देते हैं और मिट्टी को पकड़ना शुरू कर देते हैं। हालाँकि, जीवित रहने की दर ही सारा खेल है: बिना सिंचाई के अत्यधिक नमकीन परत पर अंकुर बड़ी संख्या में मर जाते हैं, कवरेज ख़राब है, और वर्षों बाद जो वास्तव में जीवित है उसकी स्वतंत्र निगरानी घोषणा के आंकड़ों की तुलना में कम है। वैज्ञानिक सर्वसम्मति यह है कि वनीकरण एक समझदार शमन उपकरण है न कि कोई समाधान, और धूल भरी आंधियाँ दशकों तक जारी रहेंगी।

2026 में आप खुद देखिये

यह दुनिया की उन कुछ जगहों में से एक है जहां आप समुद्र के तल पर खड़े हो सकते हैं जो मानव जीवनकाल के दौरान गायब हो गया था, और यदि आप ठीक से योजना बनाते हैं तो यह पहुंच योग्य है।

समुद्र तल पर स्वास्थ्य और सुरक्षा

एक उचित डस्ट मास्क या बफ़, सीलबंद पानी और आंखों की सुरक्षा लाएँ। यहां की धूल कोई साधारण धूल नहीं है - इसमें नमक और पुराने कृषि अवशेष हैं। यदि तूफान आता है, तो ड्राइवर रुक जाते हैं; उन पर आगे बढ़ने के लिए दबाव न डालें. अस्थमा या गंभीर श्वसन रोग से पीड़ित किसी भी व्यक्ति को कई दिनों की समुद्री यात्रा से पहले सावधानी से सोचना चाहिए।

यात्रा करने से पहले यह समझने लायक क्यों है

अरल का उपयोग उन लोगों द्वारा पर्यावरणीय आपदा के लिए आशुलिपि के रूप में किया जाता है जो कभी नहीं रहे। ज़मीनी स्तर पर यह अधिक विशिष्ट और अधिक दिलचस्प है: समुद्र के बिना एक मछली पकड़ने वाला शहर, नुकुस में एक संग्रहालय जिसमें विश्व स्तरीय अवंत-गार्डे संग्रह है क्योंकि यह स्थान पुलिस के लिए बहुत दूर था, उपग्रह द्वारा मापी गई धूल भरी आंधियां, और एक राज्य कार्यक्रम जो गलती से बने रेगिस्तान पर एक झाड़ीदार कालीन बिछाने की कोशिश कर रहा है। यदि आप तस्वीरों के लिए जाते हैं और कुछ नहीं सीखते हैं तो यह आपदा पर्यटन ही है।

अरालकुम पृथ्वी पर एकमात्र रेगिस्तान है जिसका जन्मदिन दिनांकित किया जा सकता है। उज़्बेकिस्तान इसे पूर्ववत नहीं कर सकता, इसलिए वह इसे दबाकर रखने की कोशिश कर रहा है।

हाजिर जवाब