Nécropole de Mizdakhan : le cimetière vieux de 2 000 ans où les habitants croient que la fin du monde (Guide 2026)

2026-06-18 · 10 min de lecture · Joyaux cachés

Sur une colline à l’extérieur de Noukous, trois mausolées en briques se dressent parmi 100 000 tombes s’étendant à perte de vue. Une seule brique tombe de l’une d’entre elles chaque année – et les habitants disent que lorsque la dernière brique tombe, c’est la fin du monde. Voici le guide 2026.

À vingt kilomètres à l’ouest de Noukous, près de la frontière turkmène, trois petites collines s’élèvent dans la steppe du Karakalpak. L’une d’elles est la nécropole de Mizdakhan – probablement le plus ancien cimetière utilisé en continu en Asie centrale, avec des sépultures allant du 4ème siècle avant notre ère à aujourd’hui. La seconde est Gyaur Kala (la « Forteresse des Infidèles »), une citadelle de l'ère zoroastrienne. Le troisième abrite les ruines d'une cité médiévale détruite par Gengis Khan. Presque aucun itinéraire en Ouzbékistan ne l’inclut. Cela devrait. Ceci est le guide 2026.

Pourquoi Mizdakhan est important

Mizdakhan est l'un des sites les plus sacrés du Karakalpakstan et la troisième destination de pèlerinage la plus importante d'Asie centrale après La Mecque et Mashhad selon la tradition islamique locale. Trois couches se chevauchent sur la même colline : une plate-forme funéraire zoroastrienne (vers le 1er siècle de notre ère), une ville médiévale musulmane détruite en 1221 par les Mongols et un cimetière toujours actif où les Karakalpaks enterrent leurs morts depuis 1 600 ans. L'UNESCO l'a sur la liste indicative.

L'horloge apocalyptique — Mausolée Nazlumkhan Sulu

Le tombeau le plus célèbre est Mazlumkhan Sulu (également Nazlumkhan Sulu), un mausolée semi-enterré du XIVe siècle dédié à une princesse légendaire. Les pèlerins descendent sept marches jusqu'à la chambre funéraire et empilent de petits tas de briques (haftak) à l'entrée – sept briques chacune, jamais plus. Légende locale : une brique du mausolée tombe chaque année, et lorsque la dernière brique tombe, c'est la fin du monde. Les gardiens affirment qu’il reste environ 7 000 briques. Que vous le croyiez ou non, le rituel consistant à empiler les sept petites briques au coucher du soleil est l'une des expériences les plus émouvantes d'Ouzbékistan.

Autres monuments sur la colline

Mausolée Shamun Nabi (14ème siècle)

Le « tombeau du prophète Shamun » – une structure longue et étroite en forme de dôme qui abriterait la tombe de 25 mètres d'un saint soufi géant. Les habitants entrent pour prier ; les visiteurs sont invités à regarder depuis la porte.

Complexe du calife Yereshep

Complexe adjacent composé de petites tombes en forme de dôme de cheikhs soufis médiévaux. La maçonnerie est l'une des plus belles maçonneries de l'ère Karakhanide d'Asie centrale.

Jumart Kassab — « le boucher qui nourrissait les pauvres »

Petit sanctuaire moderne dédié à un héros local du XIXe siècle qui massacrait ses propres troupeaux pour nourrir les victimes de la famine. Les pèlerins attachent des bandes de tissu aux arbres environnants – les couleurs signifient différentes prières (blanc pour la guérison, rouge pour l'amour, vert pour la fertilité).

Gyaur Kala – la forteresse infidèle

Sur la colline voisine se dressent les remparts érodés de Gyaur Kala, une forteresse khorezmienne du IVe siècle avant notre ère qui a survécu à la période zoroastrienne et au début de l'islam avant d'être détruite par les Mongols. Les murs de lœss comprimé mesurent par endroits 8 à 10 mètres de haut. Vous pouvez parcourir tout le périmètre en 25 minutes. Le lever du soleil ici regarde à travers le delta de l'Amou-Daria en direction du Turkménistan.

Comment y arriver en 2026

• Depuis Noukous : taxi jusqu'à la ville de Khodjeyli (20 km, 30 minutes, 50 000 UZS) puis 5 km sur chemin de terre jusqu'à la nécropole (négocier l'attente du chauffeur, aller-retour total avec 2 heures d'attente environ 200 000 UZS / 17 $).
• Yandex Go depuis Noukous : pas toujours disponible pour le retour — apportez un téléphone avec le numéro du chauffeur.
• Marshrutka 35 du bazar central de Noukous à Khodjeyli : 8 000 UZS, puis marchez ou louez un taxi local 30 000 UZS jusqu'à la colline.
• Excursion d'une journée au départ de Noukous combinant Mizdakhan + Ayaz Kala + musée Mizdakhan : 40 à 60 $ par personne.

2026 billets et horaires

• Entrée du site : 20 000 UZS (1,70$). Payez à la petite cabane à billets.
• Ouvert : du lever au coucher du soleil, 7j/7.
• Permis photo : inclus.
• Guide local du Karakalpak (russe/Karakalpak uniquement) : 100 000 à 150 000 UZS pour 90 minutes — à organiser à la billetterie.
• Il n'y a pas de café ni de toilettes – apportez de l'eau et utilisez les installations de Khodjeyli avant de venir.

Étiquette pour les pèlerins et les visiteurs

• Il s'agit d'un cimetière en activité et d'un lieu de pèlerinage actif. Parlez doucement ; marcher lentement.
• Si les pèlerins prient à l’intérieur d’un mausolée, attendez dehors jusqu’à ce qu’ils aient fini.
• Femmes : foulard à l’intérieur des chambres funéraires (non obligatoire à l’extérieur).
• La photographie est acceptable à l’extérieur, limitée à l’intérieur des tombes – demandez d’abord.
• Le rituel d'empilage de sept briques est le bienvenu pour les visiteurs qui souhaitent participer – un gardien vous expliquera.
• Ne grimpez pas sur les murs de Gyaur Kala : ils s'effondrent et des chutes se sont produites.

Meilleur moment de la journée et de l'année

Le lever du soleil (5h30 en été, 7h30 en hiver) et la dernière heure avant le coucher du soleil sont magiques : les mausolées en brique brillent en orange et les ombres du cimetière s'étendent sur la steppe. Évitez midi de juin à août ; c'est l'un des endroits les plus chauds d'Ouzbékistan et il n'y a aucune ombre. Le printemps (avril-mai) et l'automne (septembre-octobre) sont parfaits. Le vendredi, le site accueille le plus de pèlerins, ce qui peut être une expérience en soi si vous souhaitez être témoin d'une tradition vivante.

Combinez avec ceux-ci à proximité

• Musée Savitsky, Noukous — la deuxième plus grande collection au monde d'art d'avant-garde soviétique (le même jour).
• Cimetière naval de Moynaq – à 4 heures de route de Noukous, la mer d'Aral asséchée.
• Forteresses du désert d'Ayaz Kala - 2,5 heures à l'est de Noukous en direction de Khiva.
• Chilpyk Dakhma (tour zoroastrienne du silence) – 45 minutes au sud de Noukous.

Verdict honnête

Mizdakhan est l'un des sites patrimoniaux les plus diversifiés et les moins visités d'Asie centrale. Vous marchez sur l'histoire zoroastrienne, musulmane médiévale et moderne du Karakalpak à moins de 200 mètres. La légende apocalyptique est une accroche mémorable pour un article de blog, mais la vraie valeur est le silence : vous êtes généralement le seul étranger sur la colline et les habitants vous inviteront tranquillement à partager leur prière. Si vous arrivez à Noukous pour le musée Savitsky ou la mer d'Aral, une demi-journée à Mizdakhan n'est pas négociable.