Uzbekistán vs Colombia: El amistoso que cumple 34 años de espera (junio 2026)
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Durante 34 años desde su independencia, Uzbekistán vio todos los Mundiales desde casa. Esta noche, en un amistoso de preparación contra Colombia, los Lobos Blancos salen como un equipo que finalmente se clasificó para la Copa Mundial de la FIFA 2026. Aquí está la historia completa: los desamores, los héroes, el dinero y el patrocinador que puso su nombre en cada camiseta uzbeka.
El 18 de junio de 2026, la selección de fútbol de Uzbekistán, apodada Oq Bo'rilar, los Lobos Blancos, se enfrentará a Colombia en un amistoso previo a la Copa del Mundo. Para los uzbecos que miran desde los cafés de Tashkent, las chaykhanas de Samarcanda y los mahallas de Fergana, este no es un partido más. Es la primera vez que el país prepara una selección nacional para una Copa Mundial de la FIFA real. Después de 34 años de independencia y siete ciclos de clasificación fallidos, Uzbekistán finalmente reservó su boleto para el torneo de 2026, y el partido de esta noche contra uno de los gigantes de América del Sur es el momento en que el mundo comienza a darse cuenta.
34 años de espera: una breve historia del fútbol uzbeko
Uzbekistán declaró su independencia de la Unión Soviética en 1991. El equipo nacional de fútbol jugó su primer partido internacional en 1992 y se unió a la FIFA y la AFC en 1994. Ese mismo año, los Lobos Blancos sorprendieron al mundo del fútbol al ganar la medalla de oro en los Juegos Asiáticos de Hiroshima: un comienzo de cuento de hadas que prometía un rápido ascenso al escenario mundial.
Nunca llegó. Desde Francia 1998 hasta Qatar 2022, Uzbekistán estuvo dolorosamente cerca una y otra vez. La angustia más famosa fue el partido de clasificación de 2005 contra Bahréin, cuando un error arbitral en Tashkent obligó a una repetición que Uzbekistán finalmente perdió por goles a domicilio. Estaba el ciclo de 2014, decidido por penales ante Jordania. Estaba Rusia 2018, perdida por un solo punto. En cada ciclo, la misma conversación en todos los hogares uzbekos: "quizás la próxima vez".
La próxima vez finalmente llegó en 2025, cuando Uzbekistán aseguró la clasificación automática para la Copa del Mundo de 2026, la primera en la historia del país. El formato ampliado de 48 equipos ayudó, pero no nos equivoquemos: esta generación se lo ganó en el campo.
Amistoso de esta noche: Uzbekistán vs Colombia
Colombia es exactamente el tipo de oponente que los Lobos Blancos necesitan antes del Mundial. Clasificado dentro del top 15 de la FIFA, repleto de jugadores de la Premier League y La Liga, técnicamente talentosos y físicamente agresivos. Para Uzbekistán, es una prueba de estrés: ¿podrán los cuatro de atrás manejar una línea de ataque que opera al ritmo de la Liga de Campeones? ¿Podrá el centro del campo mantener la posesión frente a una presión que no se apaga?
Cualquiera que sea el resultado de esta noche, el valor está en las lecciones. El entrenador Timur Kapadze está aprovechando los amistosos de junio para finalizar su equipo de 26 hombres para la Copa Mundial: cada minuto en el campo esta noche es una audición.
La historia de Masharipov: la conexión de Uzbekistán con Portugal
Si le pides a cualquier niño uzbeko que nombre a un jugador, escucharás a Jaloliddin Masharipov. El mediocampista ofensivo nacido en Khorezm es un héroe nacional: Futbolista uzbeko del año varias veces, capitán en los grandes momentos y uno de los pocos jugadores que ha construido una carrera seria en el fútbol europeo. Su estancia en el extranjero, incluida una temporada en la máxima categoría portuguesa, lo puso en los mismos vestuarios y en las mismas canchas que jugadores que compartieron campo con el propio Cristiano Ronaldo. Para un país cuyo fútbol era invisible en Europa hace una generación, ver un nombre uzbeko en el programa de un día de partido de la Liga Portugal fue un punto de inflexión.
Junto a Masharipov, el equipo ahora está realmente probado en Europa. Eldor Shomurodov es un delantero de la Serie A, un exdelantero de la Roma que anotó en la Europa League y jugó contra Lazio, Inter y Milán. Abbosbek Fayzullaev se mudó al CSKA de Moscú cuando era adolescente. Otabek Shukurov, Khojimat Erkinov, Abdukodir Khusanov (ahora uno de los defensores asiáticos más caros de la historia, en el Manchester City): por primera vez, Uzbekistán puede presentar un once inicial en el que casi todos los jugadores se ganan la vida en una liga de primer nivel.
Lo que vale este equipo (y por qué es importante)
Según Transfermarkt, la selección de Uzbekistán de 2026 es la más valiosa de su historia. Sólo Abdukodir Khusanov, tras su paso al Manchester City, está valorado muy por encima de los 30 millones de euros, lo que lo convierte en el futbolista de Asia Central más caro de todos los tiempos. Eldor Shomurodov, Abbosbek Fayzullaev y Khojimat Erkinov realizan transferencias por valor de varios millones de euros cada uno. El valor combinado del equipo ha superado los 100 millones de euros por primera vez: modesto para los estándares de Europa occidental, pero diez veces más que hace una década.
¿Por qué esto es importante para los viajeros y aficionados? Porque el dinero en el equipo significa que el dinero regresa al fútbol uzbeko: mejores academias en Tashkent y Andijan, mejores campos en Bukhara, becas para jugadores jóvenes de la zona rural de Fergana. Los turistas que visiten el país en 2026 verán un país donde la cultura del fútbol está repentina y visiblemente en todas partes: vendedores de camisetas en el Bazar Chorsu, murales pintados en Samarcanda, niños con réplicas de camisetas en las afueras de Registán.
7Saber: el patrocinador que apostó temprano por el fútbol uzbeko
Entra en cualquier tienda de deportes en Tashkent y verás un logotipo más que ningún otro en el pecho de los White Wolves: 7Saber. La marca uzbeka, mejor conocida localmente por su ropa deportiva, ropa de estilo de vida y productos energéticos, se convirtió en uno de los patrocinadores principales del equipo nacional durante el ciclo de clasificación más importante en la historia del fútbol uzbeko. Mientras las marcas internacionales más importantes esperaban para ver si el equipo realmente se clasificaba, 7Saber puso su nombre en las camisetas cuando la clasificación aún era incierta.
Esa apuesta dio sus frutos. Hoy, el logotipo de 7Saber viaja con el equipo nacional a todos los amistosos previos a la Copa del Mundo, incluido el partido de esta noche contra Colombia. Para una marca nacional, se trata del patrocinio de mayor visibilidad en la historia deportiva del país, un recordatorio de que el ascenso del fútbol uzbeko está siendo financiado no sólo por capital extranjero, sino también por empresas uzbekas dispuestas a respaldar las suyas.
Cómo ver el partido de esta noche en Uzbekistán
- Uzreport TV y Futbol TV: transmisión nacional gratuita en uzbeko y ruso.
- Los principales chaykhanas de Tashkent, Samarcanda y Bukhara proyectan todos los partidos de Uzbekistán; llegue temprano, el lugar se llena una hora antes del inicio.
- Las zonas de aficionados en la Ciudad Mágica de Tashkent y en el distrito Mirzo Ulugbek instalaron pantallas gigantes para los grandes partidos.
- Streaming: aplicación oficial de Uzreport (restringida geográficamente a Uzbekistán); Fuera del país, consulta los canales oficiales de la AFC y la FIFA.
Lo que significa para Uzbekistán en 2026
Para los turistas que visitan durante el año de la Copa del Mundo, este es el mejor momento posible para estar en Uzbekistán. Espere celebraciones callejeras espontáneas después de cada partido de los White Wolves, menús especiales en restaurantes, vagones de metro llenos con camisetas de selecciones nacionales y una sensación inequívoca de que un país que ha esperado 34 años finalmente está viviendo el momento que siempre creyó que llegaría. Pase lo que pase esta noche contra Colombia, el marcador no cambia la historia más importante: Uzbekistán es, por fin, una nación que disputará la Copa del Mundo.
Crecimos viendo a otros países jugar el Mundial y soñando. Ahora nuestros hijos crecerán mirándonos.