Dientes de oro: la historia detrás de las sonrisas doradas de Uzbekistán
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Pase una mañana en Chorsu Bazaar y las hileras de oro le sonreirán repetidamente. Es una de las primeras cosas que los visitantes notan en Uzbekistán y una de las últimas que comprenden. De aquí es de donde realmente surge la sonrisa dorada.
Una abuela con un pañuelo en la cabeza te entrega una rodaja de melón, sonríe y toda su sonrisa brilla en oro. Es cálido, cautivador y, para la mayoría de los extranjeros, completamente inesperado. Los dientes de oro son una de las piezas más visibles del patrimonio cotidiano en Uzbekistán y, como la mayoría de las cosas visibles, la historia detrás de ellos es más larga y amable de lo que sugiere la primera impresión.
De donde viene la tradición
La costumbre no es exclusivamente uzbeka: se extiende por Asia Central, el Cáucaso, Turquía, Irán y gran parte de la ex Unión Soviética. Su forma moderna data principalmente de las décadas soviéticas. La odontología estatal era gratuita y estaba ampliamente disponible, pero también era contundente: la respuesta estándar a un diente dañado era una corona, y el material de corona estándar disponible en las clínicas soviéticas era oro o una aleación de color dorado. Las cerámicas del color de los dientes eran caras, importadas y, durante la mayor parte del siglo, simplemente no se ofrecían.
Así que toda una generación tenía oro en la boca por defecto. Lo que empezó como la única opción práctica se convirtió poco a poco en el aspecto que la gente esperaba.
De necesidad a símbolo de estatus
El oro siempre ha tenido significado aquí. En una economía con escasez de efectivo donde no se confiaba en los bancos, las joyas de oro eran la forma en que las familias almacenaban valor, y el oro en la boca era un valor que no se podía perder, que no se podía robar fácilmente y que no había que dar explicaciones. Una boca de oro dijo, claramente: esta familia está bien.
- Las coronas de oro se duplicaron como ahorros portátiles: activos reales que se usan a diario.
- Un juego completo indicaba prosperidad en una época en la que se permitían pocos lujos externos.
- En las zonas rurales, a menudo era un regalo de bodas, pagado por la familia del novio antes de fotografiar a la novia.
- Para las mujeres mayores en particular, el oro enmarcaba el rostro como lo harían unos aretes o una pulsera.
El argumento estético: también fue una elección
Es fácil para los de fuera suponer que los dientes de oro eran puramente médicos. Muchos de ellos eran puramente cosméticos. A veces se limaban y coronaban dientes sanos a propósito, especialmente antes de una boda, porque la sonrisa dorada se consideraba hermosa y adulta. Los fotógrafos de las décadas de 1970 y 1980 supieron captar la luz. Pregúntele a una anciana en Bukhara sobre sus dientes y es muy probable que le diga, alegremente, que ella los eligió.
Los dientes de oro de mi madre fueron sus joyas de boda. Los usó durante cincuenta años y nunca los consideró como un daño.
Cómo se ve hoy
Las actitudes han cambiado rápidamente desde la década de 1990. Llegaron las clínicas privadas, las coronas de cerámica y circonio se volvieron asequibles y los estándares de belleza occidentales se afianzaron a través de la televisión y luego de Instagram. Hoy el patrón es más o menos generacional:
- Mayores de 60 años: el oro es común, normal y se usa sin pensarlo dos veces.
- 40-60: una mezcla: muchos tienen una o dos coronas doradas en la parte posterior y blancas en la parte delantera.
- Menores de 40 años: cerámica abrumadoramente blanca. A algunos se les han reemplazado las viejas coronas de oro.
- El turismo dental también ha crecido en la otra dirección: las clínicas uzbecas en Tashkent ahora realizan trabajos de cerámica de alta calidad a una fracción de los precios europeos.
Hay afecto en la forma en que los jóvenes uzbecos hablan de ello. Los dientes de oro son los dientes de la abuela: pertenecen a las personas que los criaron, los alimentaron y dirigieron la casa. No son una broma ni una vergüenza: son un detalle de época de una generación que sobrevivió mucho.
Etiqueta para los visitantes
- No fotografíes la sonrisa de alguien sin preguntar. Pregunte y normalmente obtendrá una sonrisa deliberada y orgullosa.
- No lo comente como si fuera inusual o divertido; para su anfitrión es tan común como un anillo de bodas.
- Si alguien lo plantea por sí mismo, la curiosidad es bienvenida. '¿Fue un regalo de bodas?' Es una pregunta que revela historias familiares completas.
- Nunca menciones el costo o el valor. El oro en la boca sigue siendo, culturalmente, dinero.
Veredicto honesto
La sonrisa dorada es una tradición que se está desvaneciendo: en veinte años desaparecerá en su mayor parte de Uzbekistán, de la misma manera que desapareció en gran medida de Turquía y Rusia. Eso lo convierte en una de las pequeñas cosas que vale la pena notar mientras estás aquí: un pedazo de la historia viva del siglo XX, que se lleva en la cara y se te ofrece cada vez que alguien en un bazar decide que le gustas.