Muruntau: El pozo de oro más grande de la Tierra está en el desierto uzbeko, y casi nadie lo sabe
· 9 min de lectura · Historia
A cuatro horas de distancia, en el desierto de Kyzylkum, hay un agujero en el suelo de más de tres kilómetros de largo y más de medio kilómetro de profundidad. Es la mina de oro a cielo abierto más grande del planeta, financia una parte importante del estado uzbeko y no está en ningún mapa turístico.
Uzbekistán se comercializa como cúpulas, azulejos y romance de la Ruta de la Seda. La economía subyacente es algo completamente diferente: gas, algodón y oro, mucho oro. Uzbekistán se encuentra constantemente entre los diez principales productores de oro del mundo, y una parte muy grande de este proviene de un pozo en medio del desierto de Kyzylkum llamado Muruntau. Es, según la medida común, la mina de oro a cielo abierto más grande de la Tierra. Esta es su historia y la respuesta honesta a si puedes ir.
Cómo se encontró
Los geólogos soviéticos que exploraban el Kyzylkum en las décadas de 1950 y 1960 buscaban uranio tanto como cualquier otra cosa. A mediados de la década de 1960, confirmaron un yacimiento de oro en Muruntau de una escala que nadie había esperado en Asia Central. Hay una historia local muy conocida de que el sitio fue señalado en parte debido a los minerales que contenían arsénico visibles en la superficie, el desierto anunciando lo que había debajo. El desarrollo comenzó rápidamente, y con él una ciudad cerrada de la empresa.
Zarafshan: la ciudad que el oro construyó
Para explotar Muruntau, la URSS construyó Zarafshan de la nada en el desierto en las décadas de 1960 y 1970: bloques de apartamentos, escuelas, un hospital, una tubería de agua y una pista de aterrizaje, para una fuerza laboral que no tenía otra razón para estar allí. Sigue siendo una ciudad de la empresa hoy en día, prestando servicios a la mina y al Combinado Minero y Metalúrgico de Navoi, una de las empresas industriales más grandes de Asia Central.
La escala, en números que puedes imaginar
- El pozo se mide en kilómetros de ancho, no en metros, más de tres kilómetros en su eje más largo.
- La profundidad está en el rango de medio kilómetro y ha seguido aumentando durante décadas de operación.
- Los camiones de acarreo que trabajan en los bancos parecen motas desde el borde; una vuelta completa por la carretera de acarreo lleva mucho tiempo.
- Las operaciones funcionan continuamente, y el yacimiento ha sido explotado durante más de medio siglo con reservas proyectadas para décadas más.
- El oro y el gas juntos sustentan las reservas de divisas de Uzbekistán, por lo que los precios del oro son importantes para el tipo de cambio que se obtiene en el banco.
Uzbekistán vende la Ruta de la Seda a los visitantes y oro a los bancos centrales. Solo uno de ellos paga las carreteras.
Por qué es importante para un viajero
El tipo de cambio en tu bolsillo
Las exportaciones de oro son una fuente importante de divisas para el país. Cuando los precios del oro se mueven, las reservas y la política monetaria de Uzbekistán se mueven con ellos, lo que finalmente se refleja en la tasa de som que le cotizan en un mostrador bancario en Tashkent.
Oro en la vida diaria
Esto también es parte de por qué el oro está tan culturalmente presente: joyas de oro como regalo de bodas, bordados de hilo de oro (zarduzi) en Bukhara y los dientes de oro de la generación anterior. El oro no es una mercancía abstracta aquí; son ahorros que puedes usar.
¿Puedes visitar?
Realísticamente, no. Muruntau es un sitio industrial activo dentro de una zona restringida, y Zarafshan es una ciudad empresarial controlada; el acceso es para empleados, contratistas y visitantes de negocios autorizados. No hay una plataforma de observación turística, y presentarse para fotografiar una mina estratégica es una mala idea. Los vuelos de drones sobre áreas industriales y fronterizas están prohibidos.
Lo que puedes hacer en su lugar
- Excursiones de un día a la región de Navoi: los petroglifos de Sarmish Gorge y Nurata se encuentran en la misma región desértica y están completamente abiertos.
- Los campamentos de yurtas de Aydarkul y Kyzylkum te ofrecen el paisaje desértico en el que se encuentra la mina, con una observación de estrellas que por sí sola vale la pena el viaje.
- Los talleres de bordado de oro (zarduzi) de Bukhara muestran de cerca el lado cultural del oro.
- El Museo Estatal de Historia de Tashkent cubre la historia mineral e industrial del país.
Veredicto honesto
Muruntau es el mejor ejemplo de una verdad sobre Uzbekistán que el marketing turístico omite: esta es una economía de recursos seria que viste un disfraz de la Ruta de la Seda. No puedes ver el pozo, pero entenderlo explica las nuevas torres en Tashkent, el ritmo de restauración en Samarcanda y el oro en la sonrisa de una abuela en un bazar en Bukhara.
También conocido como: Muruntau, Murantau, largest gold mine in the world, Kyzylkum gold, Zarafshan Uzbekistan, Navoi Mining, Мурунтау, крупнейший золотой рудник, Зарафшан, منجم مورونتاو للذهب, 穆龙陶金矿, ムルンタウ金鉱山, Muruntau altın madeni, mine d'or de Mouroumtaou, mina de oro Muruntau.