Karakalpakstán: el 'país dentro del país' que casi nadie visita
· 8 min de lectura · Fuera de lo común
Tiene su propia bandera, su propio idioma, su propio parlamento... y está ubicado dentro de Uzbekistán. Karakalpakstán es la región más surrealista de Asia Central, y 2026 es el año en que los viajeros finalmente se darán cuenta.
La mayoría de los viajeros vuelan a Tashkent, llegan a Samarcanda, Bukhara, Khiva y se van. Echan de menos la parte más extraña, vacía e inquietante de Uzbekistán: Karakalpakstán, la república autónoma en el extremo occidental del país que ocupa casi el 40% del territorio de Uzbekistán pero alberga a menos del 6% de su población.
Espera, ¿un país dentro de un país?
Karakalpakstán es oficialmente la República de Karakalpakstán dentro de la República de Uzbekistán. Tiene su propia constitución, parlamento (Jokargi Kenes), bandera, himno y un idioma separado (Karakalpak, más cercano al kazajo que al uzbeko). Es la única república autónoma dentro de Uzbekistán y, sobre el papel, incluso tiene el derecho constitucional de salir mediante referéndum.
Dónde está y cómo llegar
- Capital: Nukus, ~1200 km al oeste de Tashkent.
- La mejor ruta: tren nocturno Tashkent → Nukus (~22 h, camarote desde $ 18) o vuelo de 1 h 45 ($ 45-80 en Uzbekistan Airways).
- Desde Khiva: 3 horas en taxi compartido o marshrutka, entre 8 y 12 dólares.
- Visa: igual que Uzbekistán: sin visa para más de 90 nacionalidades, no se necesita permiso adicional.
Lo que realmente vienes a ver
- El Museo Savitsky en Nukus: la segunda colección de arte de vanguardia soviética más grande del mundo, llamado "el Louvre de la Estepa" por TIME.
- Moynaq y el cementerio de barcos, que alguna vez fue el principal puerto pesquero de Uzbekistán, ahora varado a 150 kilómetros del menguado Mar de Aral.
- Necrópolis de Mizdakhan: un cementerio sagrado de 2.000 años de antigüedad en la cima de una colina con mausoleos en ruinas y peregrinos al atardecer.
- El lago Sudochye y la meseta de Ustyurt: flamencos, acantilados blancos y cero multitudes.
- Chilpyk Dakhma: una "torre del silencio" zoroástrica del siglo I a. C. en las afueras de Nukus.
Lo que realmente se siente
Nukus es plano, polvoriento, soviético y silenciosamente fascinante. Amplios bulevares vacíos, bloques de apartamentos brutalistas y bazares que huelen a pescado seco y lana de camello. La gente es reservada al principio, pero extremadamente cálida una vez que los saludas en Karakalpak (assalawma aleykum) en lugar de uzbeko.
Dónde alojarse y comer
- Jipek Joli Hotel (Nukus): el clásico viajero, entre 35 y 60 dólares, de habla inglesa, organiza excursiones por el mar de Aral.
- Rakhnamo Hotel — más nuevo, $45, buen desayuno.
- Sheraton Nukus: la única opción de marca internacional, $90, inaugurada en 2024.
- Coma: Bes-barmaq (carne hervida sobre fideos), kazy (salchicha de caballo) y platos de pescado que no encontrará en ningún otro lugar de Uzbekistán.
¿Vale la pena el desvío?
Si tiene más de 10 días en Uzbekistán y tiene algún interés en la historia soviética, los sitios de desastres ambientales o los rincones genuinamente vacíos del mundo, sí, incondicionalmente. Karakalpakstán es lo más parecido que queda al Uzbekistán "por descubrir". Ve antes de que eso cambie.