Muruntau: Die größte Goldgrube der Erde liegt in der usbekischen Wüste – und fast niemand weiß davon
· 9 Min. Lesezeit · Geschichte
Vier Stunden tief in der Kysylkum-Wüste befindet sich ein Loch im Boden, das über drei Kilometer lang und über einen halben Kilometer tief ist. Es ist die größte Goldmine im Tagebau auf dem Planeten, finanziert einen erheblichen Teil des usbekischen Staates und ist auf keiner Touristenkarte verzeichnet.
Usbekistan wird als Land der Kuppeln, Kacheln und der Romantik der Seidenstraße vermarktet. Die darunter liegende Wirtschaft ist etwas ganz anderes: Gas, Baumwolle und Gold – viel Gold. Usbekistan gehört konstant zu den Top Ten der Goldproduzenten weltweit, und ein sehr großer Teil davon stammt aus einer Grube mitten in der Kysylkum-Wüste namens Muruntau. Sie ist nach allgemeinem Maßstab die größte Goldmine im Tagebau der Erde. Dies ist ihre Geschichte und die ehrliche Antwort darauf, ob man sie besuchen kann.
Wie es gefunden wurde
Sowjetische Geologen, die in den 1950er und 1960er Jahren die Kysylkum erkundeten, suchten vor allem nach Uran. Mitte der 1960er Jahre bestätigten sie eine Goldlagerstätte in Muruntau in einem Ausmaß, das niemand in Zentralasien erwartet hatte. Es gibt eine bekannte lokale Geschichte, dass der Standort teilweise wegen der an der Oberfläche sichtbaren arsenhaltigen Mineralien markiert wurde – die Wüste warb für das, was darunter lag. Die Entwicklung begann schnell, und damit eine geschlossene Firmenstadt.
Zarafshan: die Stadt, die Gold gebaut hat
Um Muruntau abzubauen, baute die UdSSR in den 1960er und 1970er Jahren Zarafshan aus dem Nichts in der Wüste – Wohnblöcke, Schulen, ein Krankenhaus, eine Wasserleitung und eine Landebahn für Arbeitskräfte, die keinen anderen Grund hatten, dort zu sein. Es ist bis heute eine Firmenstadt, die die Mine und das Navoi Mining and Metallurgical Combinat, eines der größten Industrieunternehmen in Zentralasien, versorgt.
Die Größenordnung, in Zahlen, die Sie sich vorstellen können
- Die Grube wird in Kilometern gemessen, nicht in Metern – über drei Kilometer an ihrer längsten Achse.
- Die Tiefe liegt im Bereich eines halben Kilometers und hat über Jahrzehnte des Betriebs zugenommen.
- Die Muldenkipper, die auf den Bänken arbeiten, sehen vom Rand aus wie Punkte; eine volle Runde auf der Transportstraße dauert lange.
- Der Betrieb läuft kontinuierlich, und die Lagerstätte wird seit über einem halben Jahrhundert abgebaut, wobei die Reserven noch Jahrzehnte im Voraus prognostiziert werden.
- Gold und Gas bilden zusammen die Devisenreserven Usbekistans – deshalb sind Goldpreise für den Wechselkurs, den Sie bei der Bank erhalten, wichtig.
Usbekistan verkauft die Seidenstraße an Besucher und Gold an Zentralbanken. Nur eines davon bezahlt die Straßen.
Warum es für Reisende wichtig ist
Der Wechselkurs in Ihrer Tasche
Goldexporte sind eine wichtige Quelle für harte Währung für das Land. Wenn sich die Goldpreise bewegen, bewegen sich auch Usbekistans Reserven und Währungspolitik mit ihnen – was sich schließlich im Som-Kurs widerspiegelt, der Ihnen an einem Bankschalter in Taschkent genannt wird.
Gold im Alltag
Dies ist auch ein Grund, warum Gold kulturell so präsent ist: Goldschmuck als Hochzeitsgeschenk, Goldfadenstickerei (Zarduzi) in Buchara und die Goldzähne der älteren Generation. Gold ist hier keine abstrakte Ware; es ist Erspartes, das man tragen kann.
Können Sie besuchen?
Realistischerweise: nein. Muruntau ist ein aktiver Industriestandort in einer Sperrzone, und Zarafshan ist eine kontrollierte Unternehmensstadt – der Zugang ist für Angestellte, Auftragnehmer und zugelassene Geschäftsbesucher. Es gibt keine Aussichtsplattform für Touristen, und das Auftauchen, um eine strategische Mine zu fotografieren, ist eine schlechte Idee. Drohnenflüge über Industrie- und Grenzgebiete sind verboten.
Was Sie stattdessen tun können
- Tagesausflüge in die Region Navoi: Die Petroglyphen der Sarmish-Schlucht und Nurata liegen in derselben Wüstenregion und sind vollständig zugänglich.
- Aydarkul und die Jurtenlager von Kyzylkum bieten Ihnen die Wüstenlandschaft, in der sich die Mine befindet, mit einem Sternenhimmel, der allein schon die Reise wert ist.
- Die Goldstickerei-Werkstätten (Zarduzi) von Buchara zeigen die kulturelle Seite des Goldes hautnah.
- Das Staatliche Geschichtsmuseum von Taschkent behandelt die mineralische und industrielle Geschichte des Landes.
Ehrliches Urteil
Muruntau ist das beste Beispiel für eine Wahrheit über Usbekistan, die das Tourismusmarketing auslässt: Dies ist eine ernstzunehmende Ressourcenwirtschaft, die ein Seidenstraßen-Kostüm trägt. Man kann die Grube nicht sehen, aber ihr Verständnis erklärt die neuen Türme in Taschkent, das Tempo der Restaurierung in Samarkand und das Gold im Lächeln einer Großmutter auf einem Basar in Buchara.
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